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L'UNESCO ha annunciato l'iscrizione del sito nella Lista del Patrimonio dell'Umanità durante la 45a sessione del Comitato del Patrimonio dell'Umanità tenutasi sabato a Riyadh, in Arabia Saudita. La Baia di Ha Long e l'Arcipelago di Cat Ba sono il primo sito interprovinciale vietnamita dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.
La Baia di Ha Long - Arcipelago di Cat Ba è il primo patrimonio mondiale dell'UNESCO interprovinciale del Vietnam.
Con oltre 360 isole, Cat Ba, nella città di Hai Phong, è il più grande arcipelago calcareo del Vietnam. È stato designato Riserva mondiale della biosfera dall'UNESCO nel 2004.
"È rinomata a livello internazionale per la sua geomorfologia carsica calcarea ed è uno dei migliori esempi al mondo di paesaggio carsico Fengcong e Fenglin invaso dal mare. Le 366 isole calcaree comprendono forme di terreno, grotte e depositi di grotte che testimoniano una lunga storia di erosione e di evoluzione del paesaggio", secondo l'UNESCO.
Nel frattempo, la Baia di Ha Long, nella provincia di Quang Ninh, è stata iscritta per due volte nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO, nel 1994 e nel 2000.
È l'habitat di 4.910 specie di piante e animali terrestri e marini, tra cui 198 specie inserite nella Lista rossa delle specie minacciate dell'Unione internazionale per la conservazione della natura, 51 delle quali sono endemiche. L'area di foresta primordiale di circa 1.045,2 ettari sull'isola di Cat Ba è uno dei fattori importanti che creano il valore ecologico e la biodiversità del patrimonio. In particolare, il Langur di Cat Ba (Trachypithecus poliocephalus) è una specie rara inserita nell'elenco degli animali maggiormente minacciati di estinzione. Ad oggi, esistono circa 60-70 individui distribuiti solo a Cat Ba.
Nel settembre 2016, il Primo Ministro ha autorizzato la città di Hai Phong a collaborare con la provincia di Quang Ninh per pianificare la candidatura della Baia di Ha Long - Arcipelago di Cat Ba a Patrimonio dell'Umanità.
La Baia di Ha Long - Arcipelago di Cat Ba è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale per la bellezza dei suoi paesaggi naturali, tra cui incantevoli isole calcaree ricoperte di vegetazione, isolotti calcarei mozzafiato e impressionanti formazioni carsiche.
Prima dell'iscrizione, il Vietnam aveva otto siti del Patrimonio mondiale riconosciuti dall'UNESCO: il Parco nazionale di Phong Nha-Ke Bang nella provincia di Quang Binh, la Baia di Ha Long, la Cittadella imperiale di Hue nella provincia di Thua Thien Hue, la Città antica di Hoi An e il Santuario di My Son nella provincia di Quang Nam, la Cittadella imperiale di Thang Long ad Hanoi, la Cittadella della dinastia Ho nella provincia di Thanh Hoa e il Complesso paesaggistico di Trang An nella provincia di Ninh Binh.
