Cambogia e Laos lungo il fiume Mekong 13 giorni

Al mattino arrivate all'aeroporto di Siem Reap e vi trasferite in hotel, poi visitate il Gruppo di Roluos.

I monumenti di Roluos, che servirono come capitale di Indravarman I (regnante dal 877 al 889), sono tra i primi grandi templi permanenti costruiti dai Khmer e segnano l'inizio dell'arte classica khmer.

Preah Ko, eretto da Indravarman I alla fine del IX secolo, dedicato dal re ai suoi antenati nel 880.

Bakong, il tempio più grande e interessante del gruppo di Roluos, con il suo attivo monastero buddhista proprio a nord dell'ingresso est.

Lolei, costruito su un'isoletta al centro di un grande serbatoio (ora campi di riso) da Yasovarman I, il fondatore della prima città ad Angkor.

Pernottamento a Siem Reap.

Fate la colazione in hotel. Al mattino, visitate il più famoso tra tutti i templi nella pianura di Angkor: Angkor Wat.

Il complesso del tempio si estende su 81 ettari ed è paragonabile per dimensioni al Palazzo Imperiale di Pechino. Le sue distintive cinque torri sono raffigurate sulla bandiera cambogiana e questo capolavoro del XII secolo è considerato dagli storici dell'arte come il miglior esempio dell'arte e dell'architettura classica khmer. Le cinque torri di Angkor Wat simboleggiano le cinque cime di Meru: il muro circostante rappresenta le montagne ai confini del mondo e il fossato circostante, l'oceano oltre.

Pranzo presso un ristorante locale. Visita del South Gate, l'antica capitale di Angkor Thom (XII secolo), del Tempio di Bayon, dell'Incrocio Reale, di Phimeanakas, della Terrazza degli Elefanti e della Terrazza del Re Lebbroso. Tramonto ad Angkor Wat.

Pernottamento a Siem Reap.

La mattina, vi trasferirete al tempio di Banteay Srei (X secolo), considerato la gemma dell'arte classica khmer. Proseguirete poi verso Ta Prohm, uno dei templi più belli della zona. Ta Prohm è stato relativamente intatto da quando è stato scoperto e conserva gran parte del suo mistero.

Pranzo presso un ristorante locale. Nel pomeriggio, continuerete le visite ai templi con Preah Khan. Costruito dal re Jayavarman VII, Preah Khan è, come Ta Prohm, un luogo di cortili con torri e corridoi abbracciati. A differenza di Ta Prohm, però, il tempio di Preah Khan è in uno stato di conservazione ragionevole e gli sforzi di restauro in corso dovrebbero mantenere e persino migliorare questa situazione. Neak Pean, una fontana costruita al centro di una piscina (rappresentante il paradisiaco lago di montagna dell'Himalaya), Ta Som e Banteay Samre, costruiti nel terzo quarto del XII secolo. Consiste in un tempio centrale con quattro ali preceduto da un portico e accompagnato da due biblioteche, di cui quella meridionale è straordinariamente ben conservata. Due mura concentriche racchiudono l'intero complesso.

Pernottamento a Siem Reap.

Fate la colazione presso l'hotel e trasferimento al molo per la gita in motoscafo locale alle 7:00 del mattino verso Phnom Penh. Arrivo intorno a mezzogiorno. Alla fine della stagione secca, il servizio di motoscafi è limitato a causa del basso livello dell'acqua. In questo caso, il viaggio per raggiungere Phnom Penh avviene in aereo.

Nel pomeriggio, visitate il Palazzo Reale, costruito dal re Norodom nel 1866 sul sito della vecchia città, e la Pagoda d'Argento. Situata all'interno del complesso del Palazzo Reale, la Pagoda d'Argento prende il nome dal suo pavimento, composto da 5000 piastrelle d'argento. I tesori al suo interno includono una statua del Buddha in oro massiccio incastonata e che pesa 90 chilogrammi, e un piccolo Buddha in smeraldo del XVII secolo e cristallo di baccarat. Concludete il pomeriggio con la visita del Tempio di Wat Phnom, omonimo di Phnom Penh, da cui potrete ammirare la vista sulle strade alberate della città al tramonto.

Pernottamento a Phnom Penh.

Fate la colazione presso l'hotel e trasferimento a Kratie passando per Kompong Cham.

Pranzo presso un ristorante locale. Arrivo a Kratie e check-in presso l'hotel. Nel pomeriggio, tour della città di questa piccola città provinciale con i suoi bei esempi di sontuosa architettura coloniale. Questa piccola città sul Mekong è una delizia inaspettata, con un'atmosfera rilassante e indolente. Più a nord, fermatevi nel miglior punto panoramico sul lungofiume da cui è possibile ammirare i rari delfini dell'Irrawaddy che si possono osservare meglio nel tardo pomeriggio. Successivamente, rientro a Kratie.

Pernottamento a Kratie.

Fate la colazione in hotel, quindi trasferimento in veicolo da Kratie a Stung Treng, una città molto tranquilla situata sulle fiume del Mekong. Percorrerete il bacino del fiume Mekong attraverso i villaggi di Sambok, Sre Sbov e Phumi Prek Preah. Il fiume Mekong, che ha origine in Tibet, scorre per 315 km attraverso la Cambogia prima di continuare attraverso il Vietnam fino al mare.

Pernottamento a Stung Treng.

Oggi attraverserete il confine cambogiano-laotiano in una barca locale a motore. Un incredibile viaggio in barca di circa un'ora e mezza lungo una parte deserta del fiume Mekong vi porterà a Dongkralor, al confine. Dovrete avere il visto laotiano in anticipo! Al termine delle formalità di immigrazione, la guida nel lato laotiano vi accoglierà e vi trasferirà all'isola di Khong (o Don Khong).

L'isola di Khong fa parte di Siphandone, che significa '4000 isole' in lingua laotiana. Durante la stagione secca, migliaia di banchi di sabbia e piccole isole emergono a causa del livello dell'acqua in diminuzione, dando l'impressione di una vasta area di isolotti.

Pernottamento all'isola di Khong.

La mattina, navigherete lungo i canali per esplorare Siphandone. Visiterete le isole circostanti di Done Ket e Done Som per avere uno sguardo sulla vita tradizionale dei pescatori. Proseguirete verso l'isola di Done Khone. Pranzo presso un ristorante locale a Ban Khone.

Successivamente, visiterete l'isola di Done Khone e farete una passeggiata lungo la sua antica ferrovia costruita dai francesi nel 1897 per evitare le potenti rapide durante il trasporto delle merci dalla Cambogia. Continuerete fino alla cascata di Sumphamith. Nella stagione secca, i delfini dell'Irrawaddy, una delle specie di mammiferi più rare al mondo, si radunano alla base delle rapide per cacciare i pesci che sopravvivono nelle pozze profonde. Trascorrerete un'ora di relax osservando questi delfini d'acqua dolce estremamente timidi e minacciati. Ritornerete in barca all'isola di Khong.

Pernottamento all'isola di Khong.

La mattina, partirete per Pakse. Lungo il percorso visiterete Wat Phou. Questo tempio khmer fu costruito nel V secolo, precedendo quindi Angkor Wat in Cambogia. Nel 2002 Wat Phou è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. La salita alla parte superiore del tempio è ripida, ma la vista sulla campagna circostante è davvero gratificante. Arrivo a Pakse, check-in in hotel.

Pernottamento a Pakse.

Trasferimento mattutino all'aeroporto per il volo per Vientiane.

Nel pomeriggio, faremo un tour turistico di Vientiane, per visitare i musei religiosi di Wat Sisaket, il tempio più antico sopravvissuto alla guerra siamese del 1828, la cui corte contiene oltre 8000 statue di Buddha. 

Wat Ho Prakeo, l'ex tempio-casa della statua del Buddha smeraldo o Pra Keo, ma oggi contiene una collezione di statue di Buddha, antichità e tutti gli artefatti trovati intorno a Vientiane.

That Luang Stupa, il monumento più importante del Laos, che fu costruito per coprire la piccola stupa originale contenente un pezzo di osso del petto di Buddha.

Patouxay (Arco di Trionfo), costruito di recente in commemorazione di coloro che sono morti durante le guerre del passato ed è oggi il punto di riferimento di Vientiane.

Pernottamento a Vientiane.

Dopo la colazione, ci trasferiamo all'aeroporto per il volo per Luang Prabang e poi al nostro hotel. Il tour della città di oggi nella ex capitale reale, Luang Prabang, include una visita a Wat Visoun, sede dell'impressionante stupa Thad Makmo e alla collina di Phou Si che si erge nel centro della piccola città, dove è possibile salire i suoi 350 gradini per godere di una vista panoramica sul Mekong. Wat Phu Si si trova in cima alla montagna, accanto alle carcasse dei cannoni contraerei della guerra d'Indocina. Proseguiamo poi visitando Wat Mai (1796) con il suo tetto a cinque livelli e Wat Xieng Thong, considerato un esempio unico dello stile locale di Luang Prabang, con i suoi tetti che si abbassano fino a toccare il suolo. Qui possiamo ammirare anche l'imponente mosaico "albero della vita".

Successivamente, visitiamo il Museo Nazionale, che un tempo era il palazzo del re e dove è esposta una collezione di oggetti personali della ex famiglia reale.

Pernottamento a Luang Prabang.

Dopo la colazione, saliamo sulla barca di una crociera che risale il fiume Mekong, offrendoci una vista panoramica sulla tranquilla campagna.

La nostra prima tappa è il villaggio di Ban Muangkeo, da cui iniziamo una breve escursione (45 minuti) per raggiungere le misteriose Grotte di Pak Ou, due grotte collegate piene di migliaia di statue di Buddha laccate d'oro di diverse forme e dimensioni lasciate dai pellegrini. Lungo il percorso, facciamo una sosta nel villaggio di Ban Xanghai, dove viene prodotto il vino di riso, una specialità locale. Lungo il cammino, visitiamo anche Ban Xangkhong, Ban Xienglek e Ban Nong Xai, piccoli villaggi noti per la tessitura della seta e per la produzione di carta Saa (juta).

Rientro e pernottamento a Luang Prabang.

Dopo la colazione, trasferimento all'aeroporto per il volo di ritorno a casa o per la prossima destinazione. Fine del servizio.